Lidando com os estragos do abuso infantil
Os adultos que foram maltratados quando crianças carregam consigo o impacto da perda tardia, não resolvida e “estigmatizada” (Sprang & McNeil, 1995). De acordo com as descrições do luto estigmatizado, os incidentes que dão origem à perda acontecem repentinamente, estão associados à violência e na culpabilização da vítima, o que leva as vítimas a acreditar que deveriam ter feito algo para evitar os eventos, ou que merecem o que ocorreu.
Várias das características do luto estigmatizado descrevem a situação de crianças abusadas. Em alguns casos, como no abuso sexual, a perda de um relacionamento seguro com o genitor pode ser repentina e inesperada. Para crianças que sofrem abuso físico ou emocional, há a perda repentina da mãe boazinha, que é substituída pela mãe abusiva. O abuso infantil está claramente associado à violência e as vítimas geralmente são informadas de que fizeram algo para merecer a violência. Seus pais e a sociedade em geral tendem a culpá-los e frequentemente lhes dizem que, se tivessem se comportado de maneira diferente, poderiam ter evitado isso. A negação social da magnitude do problema ainda é uma característica proeminente do nosso ambiente social.
O luto das vítimas é adiado porque a maioria das crianças abusadas aprende como se adaptar até mesmo a circunstâncias surpreendentemente difíceis para sobreviver, mas elas pagam um preço. Uma crise ou perda posterior na vida adulta pode desmascarar uma vulnerabilidade subjacente que esteve à espreita sob a superfície aparentemente normal de suas vidas por anos. As perdas que eles sofrem não são resolvidas porque, para a maioria dos sobreviventes de abuso infantil, não há um caminho claramente estabelecido e socialmente aceitável para a resolução do luto se a morte física real não estiver envolvida. Suas perdas nem mesmo podem ser reconhecidas como perdas. Sua dor é estigmatizada porque é vista como um “defeito de caráter individual” (Goffman, 1963). As perdas associadas aos maus-tratos na infância só são reconhecidas ou vêm à tona na idade adulta e não são consideradas motivos legítimos de luto pela maioria da sociedade. Eles não são enlutados “legítimos”.
De acordo com Doka (1989), que formulou um conceito relacionado, existem três tipos gerais de “lutos desprivilegiados”. Indivíduos que têm seu relacionamento não reconhecido socialmente, ilegítimo ou não sancionados de alguma outra forma, formam o primeiro dos três grupos. Doka focou sua atenção no trabalho do luto de vítimas de AIDS, particularmente as vítimas homossexuais da AIDS, mas sem dúvida ainda menos sancionadas são as relações entre a vítima e o perpetrador. Especialmente no caso de incesto em que o relacionamento é próximo, ambivalente e sobrecarregado de conflito.
O segundo grupo inclui aquelas pessoas cuja perda não se enquadra nas normas típicas de adequação. Vítimas de maus-tratos infantis experimentam muitas perdas que não trazem consigo nenhuma legitimidade social. No caso de vítimas de abuso sexual, as perdas sofridas muitas vezes não são apenas reconhecidas, mas negadas pelo perpetrador e por outros membros da família. As vítimas de outras formas de maus-tratos são frequentemente rotuladas como “chorões” ou “reclamões” que manipulam os outros com sua “mentalidade de vítima”.
O terceiro grupo inclui aquelas pessoas cuja capacidade de luto está em questão ou que não são consideradas enlutadas legítimas. Quanto à adequação normativa, a sociedade em geral mal está disposta a lidar com a morte como uma causa legítima para o comportamento de luto. A atitude social em relação à maioria das outras perdas é geralmente “supere isso”. E mesmo entre os terapeutas e outras pessoas de apoio, pode haver grande resistência à empatia com a dor que as vítimas sentem ao finalmente desistir de um relacionamento com alguém que foi abusivo, perigoso e cruel ou abandonar um comportamento que os ajudou a lidar e se sentir no controle, mesmo que esse comportamento pareça “louco”. Eles não são enlutados legítimos porque as perdas que vivenciaram geralmente não são consideradas causas apropriadas para o luto. Afinal, eles sobreviveram, não é?
É possível observar uma variedade de experiências de perda das quais os sobreviventes devem se recuperar através das lentes do “transtorno de estresse pós-traumático complexo” (Herman, 1992; van der Kolk et al., 1994). Ensaios de campo para DSM-IV (Associação Americana de Psiquiatria, 1994), demonstraram que existem diferenças significativas entre sobreviventes de desastres que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático e sobreviventes de maus-tratos na infância. Essas diferenças se enquadram em seis categorias principais de disfunção: alterações na regulação da excitação afetiva, alterações na atenção e na consciência, somatização, alterações na autopercepção, alterações na percepção do perpetrador, alterações nas relações com os outros e alterações nos sistemas de significado. Derivado da experiência clínica com mais de sete mil sobreviventes de maus-tratos na infância, estamos desenvolvendo uma noção da natureza abrangente das perdas pelas quais nosso paciente deve sofrer.
1. Alterações na capacidade de gerenciar emoções
As crianças precisam de relacionamentos amorosos e empáticos para se desenvolverem adequadamente. O sistema nervoso central imaturo precisa de cuidadores que estejam dispostos a servir como escudos protetores contra a excitação excessiva. A marca característica de todas as formas de maus-tratos infantis é a falta de empatia (Weil, 1992).
Uma vez que a modulação emocional ocorre no contexto de experiências empáticas iniciais com outras pessoas importantes, a exposição ao abuso e à negligência significa que as crianças perdem ou falham em desenvolver a capacidade de modular seu próprio nível de excitação emocional. Como resultado, elas são forçadas a usar todas as habilidades de enfrentamento que encontrarem para acalmá-las e evitar a hiperexcitação fisiológica e até a morte e para isso criam crenças como “eu sou uma pessoa ruim”, “não merece uma vida boa”, “não mereço ser amada”. Na vida adulta pode ocorrer comportamentos compulsivos autodestrutivos – drogas, álcool, agressão, irritabilidade, comer e comprar compulsivamente, etc – esses comportamentos estão dentro do controle do adulto, preferíveis à experiência nociva de angústia esmagadora. A incapacidade de administrar as emoções de forma relacional e construtiva significa que mais tarde você deve lamentar o quanto a vida é e tem sido mais difícil para você do que para outras pessoas (perda da capacidade de gerenciar emoções como outras pessoas). Isso significa que você perde a sensação de estar seguro e protegido no mundo, se é que alguma vez o teve (perda da sensação de segurança). Os efeitos prolongados da exposição ao estresse excessivo significam que é muito difícil terminar o processo de luto que permite que você tenha relacionamentos mais bem-sucedidos. Afinal, ser capaz de sofrer significa ser capaz de tolerar e lidar com experiências emocionais muito dolorosas (perda da capacidade de completar o luto).
2. Alterações da atenção e da consciência
A exposição a estados crônicos de hiperexcitação fisiológica interfere na capacidade de aprender, direcionar voluntariamente a atenção e manter o foco (perda de foco cognitivo) (Perry, 1994; Putnam & Trickett, 1993). A desorganização da atenção e concentração pode ter um impacto profundo nas oportunidades educacionais e vocacionais posteriores como perda de oportunidades educacionais e vocacionais. Crianças traumatizadas têm pouca capacidade de autoproteção. Confrontadas com a excessiva hiperexcitação fisiológica que acompanha a exposição à violência, há pouco que elas possam fazer para revidar ou fugir. Mas elas podem dissociar – fragmentar sua experiência de uma forma que os proteja contra o perigo real de sobrecarga fisiológica. Mas o preço que pagam por essa proteção é que memórias substanciais, sentimentos e identidade são fragmentados. Esse senso de um Eu integrado é algo que os adultos criados em famílias funcionais simplesmente consideram normal e é realmente conhecido apenas em sua ausência (perda do senso de totalidade, autointegridade).
3. Alterações nos relacionamentos
Crianças abusadas perdem relacionamentos rotineiramente. Algumas crianças maltratadas não têm com quem se relacionar desde o início de suas vidas. No entanto, muitos pais são adequados em suprir as necessidades básicas de uma criança, mas não conseguem lidar com todas as necessidades da criança. Para tal criança, a perda do cuidado de um pai ou mãe pode ser experimentada como uma morte para a qual não existem palavras (perda de relacionamentos de apego inicial). Essa perda de apego é devastadora em seu impacto sobre a capacidade de estabelecer relacionamentos seguros como um adulto (perda da capacidade de criar relacionamentos seguros e de confiança). E não são apenas os relacionamentos individuais que são afetados. É dentro da família que aprendemos pela primeira vez sobre arranjos políticos, sociais e econômicos entre as pessoas. A disfunção nas relações familiares será transferida diretamente para a escola, o local de trabalho e a comunidade em geral. Como resultado, muitos sobreviventes de abuso sistemático não se sentem inseridos em seu sistema social. Eles não sabem como chegar a tal lugar sem pagar um preço semelhante ao que já pagaram em suas famílias e, consequentemente, estão sujeitos a mais abusos (perda de lugar significativo na comunidade; perda da capacidade de autoproteção). A história se repete na vida do indivíduo dentro e fora da família, e então a história se repete por parte de todo o grupo.
4. Alterações na autopercepção e na percepção do(s) agressor(es)
O bebê aprende a ver a si mesmo com a mesma consideração que vê refletido nos olhos da mãe e do pai. Da mesma forma, crianças abusadas e negligenciadas passam a acreditar na imagem que seus pais criam de si mesmas, uma imagem que muitas vezes tem muito pouco a ver com a realidade das habilidades, capacidades ou disposições das crianças. Eles são informados de que são maus, cruéis ou inúteis. Repita uma mentira com bastante frequência e as pessoas passam a acreditar nela. As crianças são particularmente vulneráveis a esse tipo de lavagem cerebral sistemática dos pais por causa do grande desequilíbrio de poder que existe entre pais e filhos.
Como adultos, as pessoas muitas vezes mantêm a mesma conexão com suas figuras parentais que tinham quando crianças e consequentemente, experimentam medos, impotência e desamparo semelhantes diante de seus pais, ou diante de sua imagem interna de seus pais. Podemos experimentar essa imagem interna como “a voz da consciência” e internalizá-la como nossa, sem perceber plenamente que é a voz internalizada de um pai abusivo. Como resultado, mesmo dentro de nossas próprias mentes, continuamos a reencenar o trauma da infância entre nós e nossos pais. Nossas percepções de nós mesmos não mudam automaticamente à medida que amadurecemos, nem nossas percepções das pessoas que cometeram violência contra nós. Sem trabalhar a dor e a raiva ligadas ao relacionamento, podemos permanecer aterrorizados e humilhados por figuras do passado em nossas vidas, mesmo que estejam fora de vista ou até mesmo mortos (perda de coerência entre criança e identidade adulta).
Os pais e outras pessoas importantes que foram abusivas, irresponsáveis e negligentes não fornecem exemplos adequados para relacionamentos íntimos ou para a paternidade, deixando o sobrevivente com grandes lacunas onde deveria estar a sabedoria relacional (perda de exemplos adequados).
Figuras de autoridade que rotineiramente abusam da autoridade e que usam a violência para impor sua autoridade são incapazes de ensinar boas habilidades de resolução de conflitos e, como resultado, os sobreviventes adultos muitas vezes carecem das habilidades necessárias para resolver os problemas inevitáveis e exigentes associados aos relacionamentos interpessoais (perda de resolução de conflitos desenvolvimento de habilidades). A tendência de reencenar o passado significa que é muito difícil para o sobrevivente adulto se engajar no aprendizado de formas novas e mais saudáveis de envolvimento interpessoal (perda da capacidade de parar de repetir o passado). E, finalmente, crescer com pais abusivos produz tais alterações nos caminhos de desenvolvimento que muitos sobreviventes deixam de aprender as habilidades necessárias para desenvolver e manter amizades de apoio (perda de amigos).
5. Somatização
As descrições clínicas e poéticas do processo de luto sempre foram fortemente influenciadas pelas apresentações somáticas do luto. Existe um corpo crescente de literatura que relaciona os maus-tratos na infância com uma ampla variedade de problemas físicos na idade adulta.
Em uma pesquisa recente de uma grande população adulta realizada pelo Centro de Controle de Doenças em Atlanta, mais da metade dos entrevistados relataram pertencer a pelo menos um, e um quarto relatou pertencer a duas ou mais categorias de exposição infantil à experiências adversas ou “ACE's”. As sete categorias de experiências adversas na infância incluíam: psicológica, abuso físico ou sexual; presenciar violência contra a mãe; ou morando com membros da família que abusavam de substâncias, doentes mentais ou suicidas, ou já foram presos. Neste estudo, houve uma relação gradual entre o número de categorias de exposição na infância e cada um dos comportamentos de risco à saúde e doenças nos adultos estudados. As pessoas que experimentaram quatro ou mais categorias de exposição na infância, em comparação com aquelas que não experimentaram nenhuma, apresentaram riscos de saúde 4 a 12 vezes maiores para alcoolismo, abuso de drogas, depressão e tentativa de suicídio; um aumento de 2 a 4 vezes no tabagismo, autoavaliação de saúde ruim e maior ou igual a cinquenta parceiros sexuais e doenças sexualmente transmissíveis; e aumento de 1,4 a 1,6 vezes na inatividade física e obesidade grave.
O número de categorias de exposições adversas na infância mostrou uma relação gradual com a presença de doenças na idade adulta, incluindo doença cardíaca isquêmica, câncer, doença pulmonar crônica, fraturas esqueléticas e doença hepática (Felitti et al, 1998). Em outro estudo que analisou, em mulheres, a conexão entre experiências adversas na infância e saúde física, uma história de maus-tratos na infância foi significativamente associada a vários resultados adversos à saúde física, incluindo percepção de saúde geral ruim, maior incapacidade física e emocional, aumento do número de sintomas físicos angustiantes e um maior número de comportamentos de risco para a saúde (Walker et al, 1999) (Perda da função corporal normal).
Os sobreviventes adultos de traumas na infância estão sofrendo por eventos de um passado há muito tempo enterrado e sofrendo por eventos que podem não ser considerados causas “apropriadas” para o luto. No entanto, suas descrições de seus próprios processos de luto nos revelam que, quando a perda é trabalhada, o corpo faz grande parte do trabalho junto com a mente. O corpo lembra o que a mente esquece, o corpo marca o placar (van der Kolk, 1994). No caso do luto crônico, isso pode significar que o corpo assume uma espécie de nível autônomo de funcionamento, no qual flashbacks são vivenciados por meio do corpo, resultando em uma sensação de maior fragmentação e perda de integração (perda de saúde e bem-estar). No caso particular do abuso sexual, também pode significar a incapacidade absoluta ou relativa dificuldade em manter qualquer tipo de relação sexual normal (perda de uma sexualidade saudável e satisfatória).
6. Alterações nos sistemas de significado
Os seres humanos são animais criadores de significado. A estrutura e a função de nossas mentes nos obrigam a dar sentido à nossa realidade. De uma forma muito real, precisamos colocar tudo o que sabemos e experimentamos em algum tipo de estrutura lógica, coerente e integrada. A partir dessa estrutura, desenvolvemos uma filosofia de vida e extraímos os princípios e pressupostos básicos que orientam nossas decisões. É extremamente difícil entender o mundo quando você não foi amado e protegido quando criança, quando as próprias pessoas que deveriam te amar, eram as pessoas que te abusaram, negligenciaram e abandonaram. Isso é especialmente verdade quando você cresce inserido em uma sociedade que rotineiramente o instrui que as crianças devem ser valorizadas e protegidas, mas falha em garantir sua proteção (perda de confiança institucional).
As vítimas de abuso infantil devem lamentar a infância que lhes foi roubada, que acreditam ser seu direito inato (perda da inocência, perda da infância). Questões mais sutis de negligência significam que os sobreviventes devem sofrer pelo que não tiveram e pelo que deveria ter estado lá por eles (perda do que não estava lá e deveria estar). No início de suas vidas, vítimas de abuso infantil e negligência estão expostos à prática de atos por parte de seus cuidadores que são deliberados, prejudiciais e errados. Essa exposição precoce ao mal incontrolável pode ter um impacto grave no desenvolvimento moral da criança e tornar ainda mais difícil a descoberta da clareza moral (perda da clareza moral). Como resultado de todas essas experiências, muitos adultos que sofreram abusos quando crianças tomam decisões conscientes ou semiconscientes de não se “infligir” a outro ser humano vulnerável. Como resultado, eles sacrificam seu próprio desejo de ter filhos e, ao fazê-lo, seu próprio futuro (perda de capacidade, vontade e/ou desejo de ter filhos). O resultado agravado pode ser uma falta de alegria, dificuldade em encontrar propósito ou significado na vida (perda de propósito, significado, alegria na vida, vontade de viver).
Nota do @jardim_consciente: para tratar esses traumas que configuram luto infantil é necessário ENLUTAR e COMEMORAR. Integrar esse luto que nunca foi legitimado é crucial. Curar a sua parte criança é um trabalho que deve ser feito por todos!
Referências
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Artigo publicado originalmente em The Psycotherapy Review, Volume 2, Número 10. Outubro 2000. Autoria: Sandra Bloom e traduzido por @jardim_consciente
Link: https://sandrabloom.com/wp-content/uploads/2000-Email-from-America-17-Dealing-with-the-Ravages-2.pdf